Stampaggio a colata

La colata è un processo di stampaggio vecchio di 6.000 anni che prevede il riempimento di un materiale liquido in uno stampo della forma desiderata. Il liquido si raffredda gradualmente e si solidifica. La parte solidificata è chiamata colata. Per concludere il processo, il pezzo viene espulso o estratto dallo stampo. In genere, per la colata si utilizzano metalli o materiali a presa fredda come epossidici, cemento, gesso o argilla. La fusione è il processo preferito per produrre forme complesse che altrimenti sarebbero troppo difficili o costose da realizzare con altri metodi. Una rana fusa in rame è la più antica prova vivente che i nostri antenati usavano modelli di colata intricati già nel 3200 a.C..

Quali sono i principali tipi di stampaggio per colata?

I due principali tipi di colata sono quelli in metallo e quelli non metallici (come gesso, cemento o resina). La colata di metallo prevede il riscaldamento di un metallo allo stato liquido e il versamento sequenziale del liquido in uno stampo. Lo stampo e il metallo vengono lasciati raffreddare fino a quando il metallo liquido si solidifica, a quel punto la colata viene recuperata dallo stampo. La colata di gesso, cemento o resina si avvale tipicamente di stampi monouso o di stampi multiuso fatti di pezzi piccoli e rigidi come la gomma di lattice. L'operatore può applicare trattamenti topici alla superficie del gesso o del calcestruzzo quando la superficie è piatta o manca di trasparenza. I produttori possono anche usarlo per dare l'aspetto del metallo o della pietra. Per la costruzione di lavandini, piani di lavoro e box doccia è necessaria la resina. L'aggiunta di polvere di pietra e di colori diversi può fornire un'imitazione quasi realistica del marmo naturale o del travertino.

La sfumatura è il processo di taglio, smerigliatura, rasatura o levigatura delle irregolarità indesiderate causate da giunture e imperfezioni negli stampi. Oggi l'industria ha adottato sempre più l'integrazione della robotica per eseguire alcune lavorazioni. Tuttavia, i "fettatori" hanno storicamente svolto questo lavoro estenuante manualmente, spesso con rischi di ripercussioni sulla loro salute.

Un modo per risparmiare sui costi dell'intera fase di produzione della colata è l'applicazione di software di simulazione del processo di colata come AutoCAST e MAGMa; questa simulazione utilizza metodi numerici per calcolare la qualità, la solidificazione e il raffreddamento e fornisce una previsione misurabile delle proprietà meccaniche, delle sollecitazioni termiche e della distorsione. Si tratta dell'innovazione più preziosa nella tecnologia di colata degli ultimi 50 anni.