Sembrano degli aspirapolvere, ma Shrike e Nemes sono in realtà due sofisticati ciber-atleti, vincitori della European Robotics Cup 2004 e vicecampioni della French Robotics Cup 2004, frutto del talento combinato dei giovani ingegneri della prestigiosa École Nationale Supérieure de l'Aéronautique et de l'Espace (Supaéro) e del software V5 di Dassault Systèmes che ha condotto la squadra di due robot dell’università alla vittoria a La Ferté-Bernard nei giorni dal 19 al 22 maggio. Gli studenti hanno usato CATIA V5 per progettare, testare e visualizzare i componenti dei robot.

Le due competizioni saranno trasmesse dalle televisioni di tutta Europa: la French Cup andrà in onda in Francia sul canale E=M6 il 27 giugno, mentre la European Cup sarà trasmessa sul quinto canale francese a luglio. I 16 componenti della squadra vincitrice appartengono a uno dei maggiori politecnici europei, l’École Nationale Supérieure de l'Aéronautique et de l'Espace, nota come “Supaéro,” con sede a Tolosa, in Francia. Nei quasi nove mesi di lavoro di ingegnerizzazione e costruzione, il team ha utilizzato CATIA V5. La soluzione di Dassault Systèmes per la progettazione di prodotto permette alle aziende manifatturiere di simulare tutti i processi di progettazione industriale, dalla fase pre-progetto alla progettazione dettagliata, dall’analisi alla simulazione, dall’assemblaggio alla manutenzione.

L’uso del software CATIA V5 dimostra quanto si sia evoluta la competizione robotica nei suoi 11 anni di storia, nei quali numerosi concorrenti appassionati hanno utilizzato tecnologie e know-how sempre più sofisticati per realizzare robot sempre più complessi.

Le edizioni passate hanno visto competizioni incentrate su sumo, pallacanestro e calcio, mentre il tema di quest’anno della European Cup era il “Coconut Rugby”, cioè il rugby delle noci di cocco. Il gioco richiedeva infatti ai robot di raccogliere palle ovali dal campo o staccarle da due “palme da cocco” posizionate casualmente, correndo poi verso le aree di meta per depositare la palla e guadagnare i relativi punti.

I robot di Supaéro sono stati realizzati con migliaia di ore di lavoro sulle workstation CATIA V5 dell’istituto, nelle officine meccaniche, sui banchi di elettronica e informatica e nel reparto di collaudo. Shrike, il robot “attaccante” più grande, raccoglieva le palle sia dall’alto (le “palme”) sia dal basso (il campo da gioco), facendole scivolare in una bocca a imbuto e poi su un trasportatore a nastro. Intanto, Nemes, il “difensore”, presidiava l’area di meta di Supaéro facendo roteare furiosamente le sue quattro braccia per respingere verso il terreno di gioco le palle degli avversari. Risultato: vittoria! La squadra di Supaéro è giunta seconda nella French Cup 2004 e ha poi vinto il titolo europeo nello stesso anno, coronando così il lungo palmares di vittorie della scuola in questa competizione.